I sistemi ERP (Enterprise Resource Planning cioè Pianificazione delle Risorse della Organizzazione), sono sistemi costituiti da un insieme di applicazioni informatiche integrate in grado di gestire i processi aziendali di tipo amministrativo, produttivo, logistico e finanziario, basandosi su una base di dati unica e sul concetto di integrità del dato.

Le funzionalità coperte da un sistema ERP sono:

1. gestione contabilità integrata;
    
2. elaborazione di bilanci, creazione rapporti finanziari;
    
3. analisi dei dati economici e finanziari, pianificazione e previsione, reporting e valutazione degli andamenti;
    
4. controllo di gestione;
    
5. fatturazione attiva e passiva, gestione clienti e fornitori;
    
6. gestione ordini d'acquisto e pagamenti;
    
7. gestione dei flussi di produzione e del magazzino;
    
8. pianificazione delle spedizioni e dei trasporti;
    
9. gestione inventario cespiti, strategie di ammortamento e leasing;
    
10. gestione delle risorse umane, gestione anagrafiche e organizzazione aziendale, gestione del processo di selezione del personale.

Le funzionalità sopra elencate sono quelle tipiche dei sistemi ERP, e sono oggetto di continue implementazioni (ERP esteso):

> gestione dei rapporti con la clientela (customer relationship management);

> automazione dei processi di vendita;

> gestione della catena di fornitura (supply chain management);

> strumenti per il commercio elettronico.

I sistemi ERP costituiscono dei sistemi di pianificazione e controllo di gestione.

La caratteristica fondamentale ricercata in un sistema ERP è quella di essere di supporto ad un sistema produttivo-logistico che voglia/debba operare in maniera integrata lungo tutta la catena di alimentazione avendo come obiettivo una elevata flessibilità e tempi di risposta brevi.

Questa caratteristica lo rende, quindi, strumento ideale per quelle aziende che impostano la loro filosofia aziendale in un'ottica di Just in Time e di Lean production.