«Mi diresti, per favore, quale strada devo percorrere da qui?»
«Dipende da dove tu desideri andare» disse il gatto
«Non mi importa dove devo andare!» rispose Alice
«Allora non importa quale strada tu faccia» disse il gatto.

da Alice nel paese delle meraviglie - L. Carrol

Premesse

Digitalizzare l'impresa significa porsi il problema del trattamento e della elaborazione delle informazioni per la gestione aziendale.

Con l'affermarsi dell'età dell'informazione ed in particolare di una società connessa, le imprese hanno dovuto porsi il problema della digitalizzazione dell'impresa.

Digitalizzare l'impresa significa, sostanzialmente, gestire le nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT) in azienda.

Per gestire correttamente il processo di digitalizzazione occorre definire il proprio fabbisogno informativo e acquisire le risorse interne (l'organizzazione) ed esterne (hardware, software, servizi esterni) in grado di soddisfare questo fabbisogno.

Nell'attuale contesto economico, diventa essenziale per la sopravvivenza dell'azienda, dotarsi di una struttura digitale e organizzativa capace di mettere in atto delle strategie di comportamento articolate e flessibili.

La funzione informatica costituisce, quindi, uno strumento volto al conseguimento degli obiettivi dell'impresa.

Purtroppo, la situazione dell'informatica è paradossale.

Il paradosso informatico è costituito dal fatto che mentre la tecnologia informatica progredisce incessantemente, la gran parte delle aziende non è in grado di sfruttare le innovazioni esistenti.

Questo principalmente per la carente cultura imprenditoriale e manageriale e solo secondariamente, in special modo nelle piccole aziende, per la carenza di mezzi finanziari.

Ruolo strategico delle ICT

Oggi il ruolo delle ICT non può più essere solo quello di automatizzare processi già esistenti, puntando quindi al solo recupero di efficienza, ma va considerato il ruolo strategico che oggi le ICT tendono sempre di più ad assumere.

Considerare il ruolo strategico significa comprendere e valutare i vantaggi competitivi che possono derivare dall'uso dell'informatica, nei confronti delle altre aziende.

Il prof. P.F. Camussone (P. F. Camussone, 2000) individua le seguenti modalità attraverso le quali può manifestarsi il ruolo strategico dell'informatica.

1) Miglioramento del processo decisionale (sistemi di reporting più accurati e tempestivi - sistemi informativi di ambiente - Decision Support System).
2) Impiego determinante per il successo di una strategia predefinita.
3) Uso della ITC come forma di innovazione pervasiva in grado di modificare prodotti e processi.
4) Utilizzo dell'informatica per la creazione e la gestione di un patrimonio informativo come "risorsa aziendale".

Come si evince da quanto detto sopra informatizzare un'azienda è un processo lungo e laborioso che non consiste nella semplice scelta dell'elaboratore o dell'applicativo « giusto » al fine di recuperare efficienza, ma pianificare, realizzare e controllare il il processo di sviluppo con modalità congruenti alle caratteristiche e agli obiettivi fondamentali dell'azienda.

Le scelte aziendali in materia dell'utilizzo dell'informatica hanno rilevanti conseguenze sull' organizzazione e sulla strategia dell'azienda, ricordiamoci che l'informatica aziendale costituisce una delle manifestazioni più significative dell'innovazione tecnologica.

Le difficoltà dell'integrazione delle ICT nelle imprese

La diffusione su vasta scala di Internet ha portato come conseguenza quella di fare apparire come superati i tradizionali concetti della strategia e dell'organizzazione aziendale.

La (benefica) crisi della New Economy ha avuto il benefico effetto di ridimensionare l'entusiasmo tecnologico e di farci tornare con i piedi per terra.

Oggi le imprese "tradizionali" si chiedono realisticamente come integrare le ICT nelle loro organizzazioni, come cioè, diventare più digitali.

Come sempre nelle cose, occorre trovare il giusto equilibrio, una via di mezzo che non passi dall'estremo di una furiosa digitalizzazione che pregiudica il tradizionale vantaggio competitivo dell'azienda, all'altro estremo di una risposta blanda e scarsamente efficace.

Il criterio di riferimento che potrebbe assurgere da guida al processo di integrazione dell'ICT in azienda è quello del considerare la natura strategica-organizzativa di questo percorso.

Questo significa che le scelte attinenti l'informatizzazione aziendale restano un'esclusiva del top management che meglio di ogni altro è in grado di valutare l'impatto globale sull'azienda.

Nello stabilire quali debbano essere fra le numerosissime applicazioni delle ICT quelle che devono avere la priorità si possono adottare due criteri fra loro complementari.

Una prima modalità consiste nell'identificare le criticità e quindi trovare le soluzioni.

Questa modalità conduce quasi sempre all'automatizzazione di processi esistenti. Conduce ad un miglioramento di tipo incrementale.

Un'altra modalità consiste nel cercare un aspetto dell'attività aziendale che può trarre beneficio dall'introduzione delle ICT.

E' chiaro che questo criterio è più innovativo e può meglio condurre a innovazioni di tipo radicale. Il rischio a cui si va incontro utilizzando questo criterio è quello di smarrirsi di fronte alla vastità delle applicazioni esistenti sul mercato.

Solo integrando i due criteri nel processo decisionale si possono cogliere i benefici della digitalizzazione che può rappresentare la soluzione efficace ed efficiente per il superamento di vecchi problemi e può nel contempo diventare strumento di innovazioni radicali.

Numerose ricerche empiriche hanno dimostrato che un corretto approccio al processo di digitalizzazione - che significa il passaggio dagli atomi ai bit - conduce al riallineamento e alla co-evoluzione dell'impresa nei confronti del contesto competitivo di riferimento e questo può rappresentare un fattore di differenziazione determinante.

Per saperne di più:

P. F. Camussone, Informatica, organizzazione e strategie, McGraw-Hill, 2000;
T. H. Davenport, Innovazione dei processi - Riprogettare il lavoro attraverso l'information tecnology, Franco Angeli, 1995